病因不明，可能与胃肠道慢性疾患，贫血，肠寄生虫，B族维生素缺乏，精神障碍，病灶感染等有关，某些病人有明显的家族史。
沟纹舌
病因不明，可能与先天性舌的发育畸形有关，此外，维生素缺乏，地理条件等亦受到关注，近年认为本病可能是银屑病的早期表现，某些病人有明显的家族史，故被认为可能与遗传有关。
常因为口腔环境改变，如口腔卫生不良，长期使用抗生素，含漱剂的应用，过量吸烟等影响了蛋白酶的功能而致丝状乳头上的角化上皮细胞延缓脱落所致。
正中菱形舌
过去认为是舌体发育过程中，由于某些因素使奇结节不能被两侧的舌隆突联合过程中充分复盖，而在盲孔前方暴露出来而形成的菱形区，后来发现该区内白色念珠菌检出率高，组织病理表现与慢性增殖性念珠菌病非常相似，故认为该部位是由于白色念珠菌感染所造成的。
