据信有3种弯曲菌对人有致病作用，胎儿弯曲菌能典型地引起成人菌血症，常发生于同时伴有好发性疾病如糖尿病、肝硬化或恶性肿瘤的病人.这些细菌也可引起复发性感染，若患者的免疫球蛋白有缺陷则这种复发性感染很难治疗。空肠弯曲菌可引起婴儿的脑膜炎，空肠弯曲菌和结肠弯曲菌可引起任何年龄人群的腹泻。弯曲菌是普遍能分离获得的细菌性病原菌，感染的腹泻病人中>90%可分离获得空肠弯曲菌。与野生的或家养的感染动物接触。摄入被污染的食品(特别是未烧熟的禽类食品)和水可引起暴发流行，但散发病例的传染源常不清楚。夏季空肠弯曲菌性腹泻的暴发流行与其后发生的(可达30%的病例)Guillain-Barré综合征之间存在相关性。
