如严重的交通事故，亲人突然死亡，尤其是配偶或子女，婚姻破裂，未婚有孕，被遗弃，被奸污，身患癌症，遭受失明，毁容，长期的夫妻或婆媳关系不合，难民移居异国，遇歹徒袭击，家庭财产被抢劫等创伤性体验。
如遭受特大洪水，山洪暴发，地震，火灾，风暴，泥石流等的侵袭，严重威胁生命安全和财产巨大损失的灾难幸存亲属，在灾后出现精神障碍。
据第二次世界大战有关报道，当交战双方进行短兵相接的激烈战斗中，由于遭受炮击，轰炸，甚至白刃战的恐惧体验，战斗中的士兵有的可发生精神障碍，导致发病。
被关进集中营，身受酷刑虐待，有的可发生精神障碍，拘禁性精神障碍较常见。
上述各种应激源，无疑都可促成发病，可事实上并非大多数遭受异乎寻常应激的人都会出现精神障碍，
Kaplan将应激的反应后果归纳为3期：
第1期为冲击期，当个体遭受应激后，处于一种“茫然”休克状态，表现为一定程度的定向力障碍和注意分散，一般持续数分钟到数小时，这就是本病急性期临床症状的主要发生机制；
第2期以明显的混乱，模棱两可及变化不定为特点，并伴有情绪障碍，如焦虑，抑郁，易激惹等表现；
第3期为长期的重建和再度平衡，应激反应可出现两种结果：即一方面为功能的增强及水平的改善；另一方面为心理的，躯体的或人际关系之间的障碍，并可能转为慢性化。
