此病由化脓性细菌感染引起，最常见的致病菌为金黄色葡萄球菌，占70%～92%，还有溶血性链球菌，肺炎链球菌等。
主要感染途径为邻近部位化脓性感染的脓毒栓子经血流引流致海绵窦，如面部眼睑疖肿，睑腺炎，痈，丹毒，蜂窝织炎，鼻窦炎，扁桃体炎等主要经面前静脉，眼上静脉，眼下静脉进入海绵窦;咽喉部感染经翼静脉丛入海绵窦;中耳炎，乳突化脓性炎症经岩窦入海绵窦，另一感染途径为邻近部位直接蔓延至海绵窦，如蝶窦炎，乳突炎等，由远处化脓性病灶播散至海绵窦者少见。
发病机制
此症发生在眼部，常见有两种形式，一为化脓性炎症，周围结构炎性灶经血管迁徙至 眶内，引起急性化脓性栓塞性静脉炎，临床表现类似脓毒性海绵窦栓塞或急性眶蜂窝织炎；另一类以血栓形成为主，如发生在眼上静脉则该血管管径增粗，管壁增厚，内为血栓及慢性肉芽组织(图2A)，伴有炎性细胞浸润，血栓也可为无结构的纤维素凝块，充满全血管，血管质地较硬，管腔全闭锁，也可蔓延至分支，陈旧的血栓可机化或再通。
