金黄葡萄球菌是本病的主要致病菌。哺乳期细菌侵入乳头和乳晕与下列因素有关。
1.乳头表皮皲裂
哺乳期因乳汁过多，流溢皮肤，长期侵蚀引起的乳头糜烂或湿疹，造成乳头皮肤的损伤。
2.乳头内陷或过小
哺乳时造成婴儿猛烈吸吮，咬破乳头等使皮肤破损。
3.乳晕腺开口堵塞，局部皮肤破损 乳晕局部有汗腺、副乳腺和特殊的皮脂腺。乳晕部的皮脂腺又称乳晕腺，或Montgomery腺。每侧有10～15个，呈环体排列在乳头附近，位置较浅在，在乳晕处形成小结节样突起，单独开口于乳晕上。当乳晕处皮肤损伤，细菌进入腺体内，即为乳晕炎。在妊娠期间，乳晕腺体显著增大，导管扩张，皮脂分泌明显增加，这时乳晕导管容易发生堵塞，又因该处皮肤较薄，易损伤和引起继发感染。
4.婴儿口腔感染 哺乳时口腔细菌污染乳头和乳晕局部皮肤，成为本病的原因之一。
