主要由于病人对手术的恐惧，担心，焦虑，患者在术前普遍存在着怕手术不成功，怕麻醉意外，怕头痛，怕出血，怕残废，怕死亡等，这些不良心态大多是因为对手术情况的不了解;有的与个体的个性(敏感，多疑者重)，体质，及耐受性不同有关;年龄(中年人最高)，文化(文化愈高，焦虑愈重)，手术的大小，疾病的严重程度等也有不同程度影响。
由于术后的虚弱，失血，休克，脏器功能损害，各种代谢障碍包括水，电解质紊乱，糖，蛋白质异常等因素，麻醉，合并感染及内分泌异常等因素影响了脑功能。
(二)发病机制
可能与下列因素有关：
1.手术后机体状况的改变，如疲劳，衰竭，疼痛，水电解质平衡失调，内分泌紊乱等。
2.手术操作和麻醉剂对大脑功能的影响。
3.手术并发症，如脑损伤，感染，发热，呼吸功能不全等。
4.手术后的环境和心理因素，如术后进入ICU，环境刺激，隔绝以及感觉阻断，如在ICU接受各种检查仪器的限制，躯体运动困难，带上氧气罩等，易使病人进入谵妄状态。
5.手术前后患者的心理压力及个体因素，如患者的性别，年龄，文化，职业，性格特征，身体素质以及手术的部位和复杂性等均与精神障碍的发生有关。
