本证常因寒湿之邪外侵，或过食生冷瓜果油腻肥甘之物，寒混内停;或脾气虑，脾阳不振，水湿不运，寒湿内生，以致寒湿因脾，脾失健运，水湿停聚为患。病位主要在脾，与肺、肾二脏亦有密切关系。病性多属寒湿之实证，亦可见虚实夹杂之证。
过食生冷，寒湿内侵，脾阳受困，运化失司，故院腹部胀问疼痛，纳呆。胃失和降则泛恶欲吐;寒湿为阴邪，阴不耗津，故口谈不渴。湿注肠中，则便溏。脾主肌肉，湿性重着，故头身困重。湿阻气滞，气血运行不畅，不能外荣肌肤，故面色不荣。
脾为寒湿所困，阳气不宣，胆汁外溢，故面目肌肤发黄，黄色晦暗如烟熏。寒湿阻遏阳气，不能温化水湿，泛溢肌表，故肢体浮肿。膀胱气化不利，则小便短少;寒湿内盛则舌淡胖苔白腻或白滑，脉象濡缓。
