中医学诊断，本病是由外受风毒，凝聚皮肤，甚则皮肤不能濡润;或由于风寒外袭，营卫失调;或风热侵入毛窍，郁久血燥;或冲任失调，营血亏耗，血虚生风化燥等致皮肤失养;或被风湿所侵，留于腠理;或久居湿地，水浆浸渍，湿邪外浸，郁于皮肤;或因汗衣湿溻，淹淅肌肤，复受日晒，暑湿侵渍毛窍，而成本病。
现代医学认为，本病是由霉菌所致，而霉菌种类繁多，如絮状表皮癣菌、须癣菌、红色毛癣菌及糠秕马拉色菌。绝大多数不会致病，其中一小部分为条件致病菌，可存在于人的皮肤、粘膜、肠道等处。正常情况下，各菌群间相互影响，相互制约，平衡代谢。但由于长期使用抗生素可造成体内菌群失调，当人体皮肤破损，抵抗力下降时，致病性霉菌则大量繁殖，侵入皮肤，皮下组织而引起癣的发生。本病多是接触接触传染，如通过衣物、用具或自身手足癣传染致病。环境条件亦有影响，如在温热季节和潮湿地区，肛门皮肤受轻微损伤，容易发病。
