呼吸衰竭的早期诊断极为重要，它有赖于临床医生对其临床表现和发生原因的充分认识，一旦有临床征兆时应及早做动脉血血气分析以明确诊断。应与张力性气胸和哮喘持续性状态相区别，同时注意与急性肺水肿，肺部感染，肺栓塞，急性呼吸窘迫综合征及脑血管意外相鉴别。
