根据病儿有腹痛，黄疸及右上腹囊性肿物3个主要症状的临床表现，进行初步临床诊断，部分病例不具有“三主症”，应进行实验室和辅助检查以助确诊。
鉴别诊断
本病早期需与胆道闭锁及各种类型的肝炎相鉴别，有时也需与右肾盂积水，胰腺囊肿，肝包虫囊肿，大网膜及肠系膜囊肿相鉴别，借助B超及生化检查一般可资鉴别，必要时可作CT，ERCP以协助鉴别诊断。
1.以腹部肿块为突出表现者
胆总管囊肿以右上腹或上腹部肿块为突出表现，而无黄疸者，应与肝囊肿，腹膜后囊肿，肾积水，肾胚胎瘤，大网膜囊肿和肠系膜囊肿相鉴别。
(1)肝包虫病：其与胆管扩张症的不同之处为患者存在畜牧区与狗，羊等动物接触，囊肿会是逐渐增大，B超及CT检查均示为肝内占位性病变，肝外胆总管显示正常，多半嗜酸性细胞记数增多，Casoni试验(包虫皮内试验)阳性率高达80%～95%，80%补体结合试验阳性。
(2)肝囊肿：肝较大，硬且有结节感，无触痛，肝功能检查一般均正常，多囊肝患者有时可同时伴有肾，胰腺或脾的多囊性病变，B超及CT检查多可明确显示囊肿位于肝内而肝外胆道正常。
(3)腹膜后囊性肿物：如囊性畸胎瘤，淋巴管瘤等，从症状和体征来看较难与无黄疸的胆总管囊性扩张鉴别，B超，CT可基本区别，行ERCP检查可除外胆管扩张。
(4)右侧肾积水：体格检查不易与胆管扩张相区别，但肾积水多偏侧方，腰三角区常饱满，特别是借助B超，静脉肾盂造影(IVP)或胰胆管逆行造影(ERCP)两者很易鉴别。
(5)肾母细胞瘤：主要不同点为：
②肿瘤为实体性，中等度硬。
③腹部X线平片可见肿块将肠推向内侧，有时瘤体内有散在点片状钙化点，静脉肾盂造影可见肾盂肾盏变形或被挤压破坏不显影或仅少量造影剂显于肾盂。
(6)胰腺囊肿：儿童假性胰腺囊肿与外伤有密切关系，囊肿多位于左上腹部或脐上，常伴有腹痛，尿糖及血糖升高，血清淀粉酶升高或正常，以B超，CT或ERCP检查，多无困难区分。
2.以黄疸为突出表现者
胆总管囊肿以黄疸为突出表现者，应与胆道闭锁，胆管癌，右上腹部腹膜后肿瘤压迫胆总管等相鉴别。
(1)胆道闭锁：主要不同点为：
①出生1～2周后患儿出现胆汁淤滞性黄疸，并迅速加深而无间隙，尿呈深褐色，粪便为淡黄色，后发展为陶土色大便。
③超声检查探不到胆总管，无胆囊或仅有萎缩的胆囊，而胆管扩张则表现为肝外胆管的扩张。
(2)胆总管口壶腹周围癌：主要鉴别点为：
①患者多为中年或以上，病程短。
②黄疸为进行性加深而非间歇性出现。
③全身情况恶化快，可出现消瘦，贫血等症。
④肿块大者可触及，但坚硬呈结节感。
⑤CT，B超或MRI可发现胆总管远端壶腹部的实性肿物，而先天性胆管扩张症则无，值得注意的是先天性胆管扩张症有较高的胆道癌的癌变率，胆管扩张症发生胆道癌后以间歇性发作的腹痛，发热为主诉的约占一半以上，与不合并癌变的先天性胆管扩张症相比，这一频度稍高，约30%出现黄疸并触到腹部肿块，当出现背部疼痛，消瘦则提示为进展期，由于其癌变后并无特异性的表现，故容易与原发病相混淆，因此，B超，CT，ERCP造影等一旦发现扩张胆管内有肿块阴影，就应高度怀疑，对300余例癌变的病例进行分析，病灶仅局限于肌层，属早期的不满10例，可见诊断极为困难。
3.以腹部疼痛为突出症状者
胆总管囊肿以急性右上腹痛或上腹部疼痛为突出症状者，应与胆道蛔虫症，急性胆囊炎，急性胰腺炎及肠套叠相鉴别。
(1)胆道蛔虫症：
①突然发生的右上腹或上腹部钻顶样疼痛，发作后可缓解或恢复正常，症状严重而体征较轻为其特点。
②多无黄疸，有时也较轻。
③右上腹或上腹部无肿块。
④超声检查可见胆总管内有虫体样回声影，胆总管可有轻度的扩张，而胆管扩张症无虫体样回声，可见胆总管的囊状或梭状扩张，ERCP可见胆管扩张及胰胆合流异常，而胆道蛔虫则无。
(2)急性胆囊炎：多发于成人，发热，右上腹疼痛，触痛和肌紧张明显，Murphy征阳性，有时可触及胆囊随呼吸移动并较浅表，不象胆总管扩张症的位置深并范围大，黄疸如有也较轻，B超检查多可容易地鉴别两者，急性胆囊炎无囊状或梭状扩张的胆总管。
(3)肠套叠：本病主要症状为较规律的阵发性腹痛，腹部肿块呈椭圆形或长圆形，易移动，稍偏韧，位置多位于右上方，可有果酱样大便，钡灌肠或空气灌肠可见典型的套叠头部的杯口状影。
(4)急性胰腺炎：本病以成人多见，腹痛较剧，常位于上腹正中偏左，可牵涉左腰背部及左肩部，严重者可发生休克，恶心呕吐，发热，可有腹膜刺激征，生化检查可见血尿淀粉酶明显增高，行B超，CT检查，可见肿大的胰腺并且胆总管是正常的，特别值得注意的是先天性胆管扩张症病程中约20%～40%曾表现高胰淀粉酶血症，及尿中也可查得淀粉酶增高，部分病例为真性合并的胰腺炎，而大多为毛细胆管中的淀粉酶反流入血液中而引起所谓“假性胰腺炎”的表现，该种病例胰腺病变多较轻。
