起病急，自觉异物感，灼热感，疼痛，严重时有眼睑沉重，畏光，流泪，有时因分泌物附着在角膜表面，造成暂时性视物不清，去除分泌物后即可恢复视力，由于炎症刺激产生大量黏液脓性分泌物，患者晨起时上，下睑可被分泌物粘在一起，难以睁开，当病变侵及角膜时，畏光，疼痛等症状明显加重，依角膜病变的情况可出现轻度的视力减退。
眼部检查可见眼睑肿胀，结膜充血，以睑部及穹隆部结膜最为显著，同时可伴乳头增生，结膜表面有脓性或黏液脓性分泌物，严重时可形成假膜，所以又称假膜性结膜炎，球结膜充血，水肿，有时甚至可突出于睑裂外。
本病常双眼同时或相隔1～2天发病，一般来说，发病3～4天，病情达到高峰，随后逐渐减轻，10～14天即可痊愈。
