发病年龄多在40～70岁，男性居多，与胰头癌的临床表现极为相似，主要表现为黄疸，上腹痛，发热，体重减轻，肝肿大，胆囊肿大等，胰腺癌70%发生在胰头，半数病人在有症状后3月才就诊，10%的在1年以上才就诊。
1.黄疸较早出现，与腹痛同时或先后出现，进行性加重，但少数病人可因肿瘤坏死，胆管再通而黄疸消退或减轻，但以后重新加深，呈现波动性黄疸，属阻塞性黄疸，皮肤黏膜黄染较明显，可呈暗绿色，多伴有皮肤瘙痒，黄疸多数为持续性，少数病人可因肿瘤坏死，胆管再通而黄疸消退或减轻，但以后重新加深，呈现波动性黄疸，黄疸进行性加重是晚期表现，注意不应误为胆石症或肝细胞性黄疸，可有尿色深，粪色浅及胆盐在皮下沉着刺激神经未稍而出现皮肤瘙痒。
2.腹痛中上腹痛见于3/4的病例，而且常是首发症状，早期部分病人(约40%)可因胆总管扩张或因胰液排出受阻导致管腔内压升高，产生剑突下钝痛，腹痛可放射至背部，常于进食后，傍晚，夜间或脂餐后加重，但不如胰头癌严重，早期部分病人有剑突下钝痛，可向背部放射，进食后较明显，常未受重视，后期因癌肿浸润范围扩大，或伴有炎症而疼痛加重，并出现背脊痛。
3.间歇性寒颤，发热常由于肿瘤破溃，胆汁淤积和胆道感染引起，特点是反复突发突止，短暂性高热伴畏寒，白细胞升高，甚至出现中毒性休克，临床上易误诊为胆管炎，胆石症，用抗生素和激素治疗无效。
4.消化道症状由于肠道缺乏胆汁，胰液，常引起消化吸收功能紊乱，主要表现为食欲不振，饱胀，消化不良，乏力，腹泻或脂肪痢，灰白大便和体重下降等，由于壶腹癌部分坏死后慢性出血，以致黑便，粪便潜血试验阳性，并出现继发性贫血，癌肿腹膜转移或门静脉转移可出现腹水。
5.肝，胆囊增大为胆管梗阻，胆汁淤滞所致，常可触及肿大的肝脏和胆囊，肝质地硬，光滑，胰头癌在晚期常可扪到不规则而固定的包块，少数病人由于长期黄疸而致胆汁性肝硬化，脾肿大等。
