本病起病急骤，发病前多有不洁饮食或暴饮暴食史。受冷、劳累、肠道蛔虫感染及营养不良为诱发因素。临床以急性腹痛、腹胀、呕吐、腹泻、便血及全身中毒症状为主要表现。
1.腹痛、腹胀：腹痛多为突发，持续并可有阵发加重。腹痛部位多在脐周或上腹部。有些患者可有全腹痛，该病在早期可先有轻度腹胀，继则加重。一般在1-3天后加重，重者可产生腹膜刺激症状。
2.呕吐 腹痛发作后即伴恶心、呕吐，吐出物含胆汁、咖啡样或血水样。
3.腹泻及便血：程度不一，多者每天10余次。根据病变部位、出血速度，在肠道停留时间及肠蠕动情况不同，粪便可为鲜血、洗肉汤样、果酱样或黑便，并常混有腐烂组织及特殊的腥臭味。如病变限局在小肠者则无里急后重现象。
4.周身中毒症状：起病后即可出现全身不适、软弱和发热等全身症状。发热一般在38-39℃，少数可达41-42℃，但发热多于4-7天渐退，而持续2周以上者少见。休克患者体温可下降或正常。重症病例起病后1-2天腹痛、呕吐加剧，大量血便，高热抽搐，部分病例出现休克；或表现为明显腹胀，产生麻痹性肠梗阻。大量毒素吸收入学可致循环衰竭。血压下降又可加重肠段缺血、缺氧，微循环障碍，肠组织进一步坏死，毒素产生增加形成恶性循环。
5.婴幼儿症状：不典型，产婴多在出生后3～10天发病。由于早产或低体重而收治于监护病房，在人工喂养期间或对未成熟儿因吞咽反射建立不完全而放置胃管鼻饲期间发现胃内有潴留，继有腹胀、呕吐、便血发热或体温不升，心率过速或缓慢，腹肌紧张、腹部胀气、腹壁红斑等体征。一般认为孕龄越小，罹患AHNE的发生率越高。低体重儿的发生率为12%。
6.体格检查：腹胀、腹部压痛，由于炎性渗出可表现不同程度的腹膜刺激征，出现肠型、腹部包块，如发生肠坏死、穿孔可表现典型的全腹腹膜炎体征。对有中毒性休克者，多有呼吸循环系统不稳定，呼吸急促、血压低、心率加快，神志障碍，皮肤花斑样等表现。
