临床表现较复杂，从单纯发热至急性败血症表现不等，可早期出现休克，常有多器官损害，肺部受累普遍，一般牛型较轻，羊型和猪型大多较重，其表现形式可为急性，有时呈爆发性败血症迅速致命，亦可为慢性。
1.急性期 发病多徐缓，急骤起病者仅占10%～30%，多数患者有上呼吸道感染的先兆症状，此期的主要临床表现有以下几点：
(1)发热与多汗：以波状热型最具有特征性，亦可呈弛张热或不规则热，发热持续1至数周，间歇数天至2周，少则2～3波，多则10余波，高热时多伴有畏寒及寒战，较突出的是多汗，较其他热性病为著，常常体温骤降，大汗淋漓，并伴有全身疲倦，烦躁不安，头痛，食欲减退，体重下降等。
(2)肺部表现：咳嗽，咳痰，胸痛，呼吸困难等症状均可出现，10%～33%患者为干咳，少数患者亦可咳痰，痰为黏液性，脓性或血性，偶有声嘶，胸膜炎，肺部可有干，湿性啰音及实变体征。
(3)关节痛：游走性大关节肿痛(肩，膝，骶髂及髋关节)为其特征，有的小关节亦可发生，不对称，疼痛呈针刺样，有的可发生肌肉痛，多见于两大腿及臀部，有时呈痉挛性痛。
2.慢性期 呈低热，咳嗽，咳痰，常为黏液脓性痰或偶有血丝，较常累及胸膜，发生胸膜炎，可伴有食欲减退，体重下降，疲倦，失眠，关节痛，神经痛，肝，脾，淋巴结轻度肿大，病程数月至数年不等，有的长达2年以上，久病可发生关节僵直或挛缩。
近年来本病有逐渐减轻的趋势，表现在起病快，发热期短，高热患者明显减少，中毒症状轻微，没有明显的肝脾肿大，各系统，各器官损害较轻，其原因可能与流行区较广泛的预防接种和抗生素的普遍应用有关。
