患者常有肩周区弥散的钝痛，位于肩后外侧部，可向颈后及臂部放射，但放射痛常位于上臂后侧，患者常感肩外展，外旋无力，进行性病例可有冈上肌萎缩，然而，多数病例无明显的肌萎缩，因此，临床诊断比较困难。
通常患者有创伤或劳损史，例如，肩部受到直接创伤或间接伤，如摔倒时伸手导致肩关节过度外展，以致扭伤;还有部分患者有肩关节过度劳损，如运动性劳损(如从事排球，篮球，网球等运动)，肩部劳作性损伤史。
有创伤或劳损的患者肩部以锐痛为主，肩部活动时可加重，疼痛可为持续性，严重者影响睡眠，无明显的肌萎缩，抬臂困难或患侧手不能达对侧肩部，有些患者除有肩部疼痛外无其他症状，疼痛可持续数年。
肩胛上切迹部压痛或位于锁骨与肩胛冈三角间区的压痛是肩胛上神经卡压最常见的体征，斜方肌区也可有压痛，如肩胛切迹处卡压，压痛点在肩胛切迹处，肩外展，外旋肌力减弱;冈上肌，冈下肌萎缩，特别是冈下肌萎缩;由于有肩胛上关节支支配肩锁关节，可出现肩锁关节压痛，如肩胛冈盂切迹处卡压，则疼痛较肩胛上切迹处卡压轻，压痛位于冈盂切迹处，局部除冈下肌萎缩外，其他表现不明显。
