病毒性肺炎起病缓慢，病情一般较轻，病程多在2周左右，绝大部分患者先有咽痛，鼻塞，流涕，发热，头痛等上呼吸道感染症状，病变进一步向下发展累及肺实质发生肺炎，则表现为咳嗽，多呈阵发性干咳，气急，胸痛，持续高热，婴幼儿以及存在免疫缺损患者，病情多较严重，有持续的高热，剧烈咳嗽，血痰，心悸，气促，呼吸困难和发绀等，病毒性肺炎体征常不明显，有些患者可于下肺部闻及小水泡音，严重者可见三凹征和鼻翼扇动，肺部可闻及较为广泛的干，湿啰音及哮鸣音，并可出现ARDS，心力衰竭和急性肾衰竭，甚至休克，腺病毒肺炎约半数以上病例尚有呕吐，腹胀，腹泻等消化道症状，一般认为可能与腺病毒在肠道内繁殖有关，呼吸道合胞病毒肺炎患者约2/3病例有一过性高热，阵发性连声剧咳，呼吸喘憋症状明显，皮肤偶可发现红色斑疹，肺部可闻及较多湿啰音和哮鸣音，亦可出现肺实变体征。
