微小病变型肾病发病多急骤，常以水肿为最初表现，50%的患者有前期感染(以成人多见)，部分患者有蜂叮及药物过敏等病史，患者不管年龄大小，均常表现为肾病综合征，尤其在幼儿，MCN占肾病综合征63%～93%，成人病例约1/3有镜下血尿，血容量过低时可引起急性肾衰。
水肿：明显水肿常为起病第一表现，患儿多为颜面水肿，成人则下肢水肿明显，且伴甲下水肿(甲床呈白色)，阴囊水肿，胸腔积液，腹水现象也常见，出现大量腹水或肺水肿时，患者出现呼吸困难和呼吸窘迫等症状。
蛋白尿：高选择性蛋白尿，以白蛋白为主，尿蛋白每天可多达10g以上，尿圆盘电泳检查呈选择性中分子蛋白条带。
低蛋白血症：血浆白蛋白常明显下降，个别可达10g/L以下，低蛋白血症与蛋白丢失量密切相关，血清蛋白电泳可见白蛋白及γ球蛋白下降，α1球蛋白正常或轻度增高，而α2及β球蛋白增高，免疫球蛋白IgG，IgA下降，IgM，IgE增加，由于血浆蛋白不同成分量的变化加上血脂的改变，患者血沉明显加速(大于70mm/h)，另外，低蛋白血症可引起血钙降低，血白蛋白每降低10g/L，血钙则降低8mg/L，但很少出现临床症状，且不伴低磷。
高血脂：MCN患者可出现脂质代谢紊乱，血浆胆固醇及三酰甘油明显升高，血清可呈乳糜色，伴随高脂血症的患者往往有脂质尿，另外还可出现假性低钠。
高血压，低血压：明显的低蛋白血症，有效循环血容量降低的患者可出现直立性低血压，脉搏细弱等，同时部分患者由于肾素血管紧张素活性增加，可出现暂时性高血压。
血尿：部分患者可出现镜下血尿(为20%～30%)，多为一过性，罕见肉眼血尿。
肾脏功能：患者肾功能多正常，起病早期，由于肾血流量增加使血清肌酐清除率呈一过性升高，随尿量的增加可迅速恢复正常，水肿和严重血容量不足者，由于肾内尿素循环的增加及机体蛋白分解代谢的增加，可导致肾小球滤过率下降(为正常的80%～20%)，出现少尿和肾前性氮质血症，但这种现象是可逆的，所以不影响预后，个别患者尤其年龄大者，可出现肾功能不全，其主要原因与强制性利尿，严重的间质水肿导致肾小管萎陷，以及上皮细胞损害引起肾小球滤过下降有关，由于继发于低蛋白血症的血液浓缩，患者血红蛋白及血细胞比容正常或增高，肾实质病变引起的肾功能低下常伴贫血。
