异物进入气管后，视异物的大小和停留于气管的部位而产生不同的症状，因气管黏膜受刺激而引起剧烈呛咳，继以呕吐及呼吸困难，片刻后症状渐减轻或缓解，如异物较大，嵌顿于喉头气管，可立即窒息死亡；较小，尖锐的异物嵌顿于喉头者，除有吸气性呼吸困难和喉鸣外，大部分有声音嘶哑甚或失音，异物停留时间较长者，可有疼痛及咯血等症状，异物居留于气管者，多随呼吸移动而引起剧烈的阵发性咳嗽，睡眠时咳嗽及呼吸困难均减轻，呼吸困难多为吸气性的，但若异物较大而嵌在气管隆突之上，则表现为混合性呼吸困难，吸气，呼气均困难，同时呼气有喘鸣音，极似支气管喘息，应注意鉴别。
一般气管异物有以下3个典型症状：
1.气喘哮鸣：因空气经过异物阻塞处而发生，于张口呼吸时听得更清楚。
2.气管拍击音：异物随呼出气流撞击声门下发生，以咳嗽时更为显著，异物固定不动无此音。
3.气管撞击感：发生原理同气管拍击音，触诊气管可有撞击感，异物停于一侧支气管，患儿咳嗽，呼吸困难及喘鸣症状减轻，称无症状期，此期仅有轻度咳嗽及喘鸣，以后因异物堵塞和并发炎症，产生肺气肿或肺不张等支气管阻塞症状，异物历时较长者，炎症加剧，尤以含脂酸的植物性异物，如花生米等为甚，刺激气管黏膜，使之充血肿胀，分泌浆液性或脓性分泌物，轻者并发支气管炎及脂性肺炎；重者可并发肺脓肿及脓气胸等，加重呼吸困难，并引起全身中毒症状，如高热等，一般异物都停留在支气管中，少数细小异物如大头针等，可进入分段支气管，如中叶及下叶各基底支，小的矿物性异物，不足以阻塞支气管，可无显著症状，经过数周或数月后，肺部发生病变，小儿反复发热，咳嗽，咳痰，出现慢性支气管炎，慢性肺炎，支气管扩张或肺脓肿等症状；对典型病例，根据病史，症状，体征即可诊断，支气管异物慢性病例，往往误诊为肺炎，必要时可作胸部X线透视或拍片，尤以胸透为重要，必要时支气管镜检查。
