念珠菌广泛存在于自然界及正常人的口腔，消化道，上呼吸道，阴道和皮肤上，正常情况下，念珠菌与人体处于共生状态，并不致病，仅在一定条件下方可致病，故称之为条件致病菌，病原菌侵入机体后能否致病取决于致病菌的数量，毒力，入侵途径与机体对病原菌的抵抗力。
当患者有糖尿病，肿瘤，慢性消耗性疾病以及长期使用广谱抗生素，糖皮质激素及免疫抑制剂等导致机体抵抗力下降时，均易发生感染，也可由于长期放置导管，插管，器官移植，放疗，化疗而致病，本病多数属于内源性感染，少数为外源性感染。
念珠菌属中约有8种菌能引起人体致病，但白色念珠菌（canidida albicans）为常见的致病菌，毒力最强，其它几种念珠菌因致病力弱，较少引起感染，只有当人体免疫力特别低下时，这些念珠菌才会单独或与白色念珠菌协同致病。
