空肠弯曲菌属能引起人及动物腹泻，与人类有关的包括空肠弯曲菌，胎儿弯曲菌及小肠弯曲菌，以空肠弯曲菌致病最多，空肠弯曲菌菌体细长，呈弧形，螺旋形或逗点形，革兰阴性，在微氧环境42℃生长良好。
本菌进入肠道后在含微量氧环境下迅速繁殖，主要侵犯空肠，回肠和结肠，侵袭肠粘膜，造成充血及出血性损伤，近年来观察到有些菌株能产生类似霍乱肠毒素，引起肠腔内液体分泌增加。
