咽旁间隙(parapharyngea space)位于咽腔侧方的咽上缩肌与翼内肌和腮腺深叶之间，前为翼下颌韧带及颌下腺上缘;后为椎前筋膜，间隙呈倒立锥体形，底在上为颅底的颞骨和蝶骨，尖向下止于舌骨，由茎突及附着其上诸肌将该间隙分为前后两部，前部称咽旁前间隙，后部为咽旁后间隙，前间隙小，其中有咽升动，静脉及淋巴，蜂窝组织，后间隙大，有出入颅底的颈内动，静脉，第9～12对脑神经及颈深上淋巴结等，咽旁间隙与翼颌，颞下，舌下，颌下及咽后诸间隙相通;血管神经束上通颅内，下连纵隔，可成为感染蔓延的途径。
(一)发病原因
咽部，扁桃体及牙龈等邻近组织急性炎症的扩散，或经血液循环，或经淋巴途径进入咽旁间隙而致化脓性感染。
(二)发病机制
主要感染途径有：
1.邻近组织急性炎症的直接侵袭 如下颌智齿冠周炎，急性扁桃体炎，急性咽炎，急性鼻炎及鼻窦炎，其他如颈椎，乳突，颞骨乳突或岩部的急性感染也可引起。
2.邻近组织脓肿的直接蔓延或穿破 如位于后，下方的扁桃体周脓肿，咽后脓肿，腮腺脓肿，磨牙区脓肿，贝佐尔德脓肿等。
3.咽或口腔手术时操作不当 如扁桃体切除术或拔牙时，注射麻醉剂时将致病菌直接带入咽旁间隙;施行扁桃体周脓肿切开排脓时,误将咽上缩肌穿破，致使脓液进入。
4.损伤 器械或异物损伤咽侧壁。
