(一)发病原因
放射性心包炎是乳腺癌，霍奇金病和非霍奇金淋巴瘤放射治疗的严重并发症，放射治疗对心肌和心包的损伤取决于：
①放射治疗的剂量;
②治疗次数和治疗时间;
③放疗照射区所包括心脏的容积;
④60钴(60Co)与直线加速器比较，60Co照射量分布不均匀。
(二)发病机制
1.霍奇金病放射治疗过程中60%心影在照射野内，经4周剂量小于40Gy(4000rad)治疗，放射性心包炎发生率约5%～7%，超过此剂量放射性心包炎发生率急速上升，当整个心包膜暴露在照射野内，心包炎发生率为20%，若隆突下用防护垫保护心脏，发生率可降至2.5%。
2.乳腺癌放射治疗，在照射野内心脏容积少于30%，可耐受6周以上，60Gy(6000rad)治疗，放射性心包炎发生率小于5%。
目前认为放射性心包炎多发生在放射治疗后数年，临床表现呈慢性心包积液或缩窄性心包炎。
3.放射性心包炎的病理改变为纤维蛋白沉积和心包膜纤维化，急性炎症阶段心包积液可以是浆液性，浆液血性或血性，蛋白和淋巴细胞成分增多，初期炎症反应性渗液可以自然消退，若浓稠的纤维蛋白渗液继续增多，使心包粘连，心包膜增厚和心包小血管增殖则形成慢性渗出性心包积液，缩窄性心包炎及放射治疗常引起的渗出-缩窄性心包炎。
放射治疗有时可损伤心肌，致心肌间质纤维化，瓣膜增厚，主动脉瓣关闭不全，主动脉炎，不同程度房室传导阻滞，心肌内小动脉纤维变性增厚，可伴有心内膜纤维化或弹力纤维增生，心肌纤维化，亦可发展成限制型心肌病，与放射治疗后缩窄性心包炎并存。
