是由于颈腰椎椎管狭窄致使椎管内组织遭受刺激或压迫而引发本病。颈腰综合征的病因是以颈，腰椎共同的病理解剖特点为前提的，因此引起颈，腰部神经损害表现的机制也是一致的。
颈腰综合征的病因是以颈，腰椎共同的病理解剖特点为前提的，因此引起颈，腰部神经损害表现的机制也是一致的，均是由于椎管狭窄致使椎管内组织遭受刺激或压迫而出现一系列症状，早期除先累及椎管内的各组韧带及硬膜囊外，主要是波及窦椎神经，并通过脊神经根反射性地出现椎节局部症状;后期则由于颈髓及脊神经根，或是马尾受压而引起肢体症状与体征。
当颈椎与腰椎两者的椎管同时狭窄时，究竟何者先发病呢?作者通过多年的临床观察发现，大多数病例是先从颈段开始，究其原因，主要是由于颈段脊髓为实质结构，无退缩余地，尤其是颈膨大处，其受齿状韧带及脊神经根的牵制而相对固定，因此，当后天生长发育过程中稍遇某种退变因素，如髓核突出，椎节松动，黄韧带肥厚等，甚至椎节的松动与移位，均可诱使发病，狭窄的下腰椎椎管尽管易于成年后遭受外伤，负荷过重，剧烈运动以及各种退变因素而致矢状径进一步狭窄，尤其是椎节的骨质增生与骨刺形成等可引起节段性明显狭窄，但由于硬膜囊内马尾神经大多呈游离状态，因此其活动度较颈髓明显为大，且因其富有伸缩性，加之该处椎管的保留间隙较大，所以其临床只有在各种因素引起椎节进一步狭窄，包括椎节广泛增生及骨唇形成，并使椎管代偿间隙消失，致压力达到相应程度，即超过其代偿间隙所允许的范围时方出现症状，另一方面，颈髓位于高处，受压后所产生的症状不仅涉及范围广，且多较严重，因而易于最先表现出来，但当颈部病变被诊断及治疗后，尤其是对致压骨行切骨减压手术后，上肢症状得到缓解，而下肢症状仍然存在时，方使腰部问题被突然显示出来。
本病的发病机制因患者自身体位等不同而有所差异，机体处于静止状态下时，狭窄的椎管对其中的脊髓，马尾或神经根，或是直接构成压迫，或是通过窦椎神经而反射性地引起症状，其程度一般较轻，在动力状态下，前屈由于可使椎管矢状径和容量增大而可使症状缓解;但如果让脊柱向后仰伸，则由于椎管内有效间隙变小(主要因黄韧带松弛与内陷，脊髓及神经根出现皱褶等改变所致)，容易诱发各种症状，病情严重者甚至一般的生理性活动，例如步行，做操等均可由于所支配椎节的脊神经根充血，淤血以及椎管内微循环障碍，包括软脊膜上的血管网循环障碍，引起缺血性脊神经根炎或缺血性软脊膜炎等，导致出现一系列症状。
