发病原因
病毒性肝炎的病原学分型目前已被公认的有甲，乙，丙，丁，戊五种肝炎病毒，分别写作HAV，HBV，HCV，HDV，HEV，除乙型肝炎病毒为DNA病毒外，其余均为RNA病毒，己型肝炎曾有报道，但至今病原分离未成功，近年用代表性差异分析所得的属于黄病毒的庚肝病毒和单链DNA的TTV与人类肝炎的关系尚存在争议。
乙肝，丙肝病毒感染多为慢性感染，多伴有肝硬化，偶发肝癌。
乙型肝炎(30%)：
乙型病毒性肝炎是由乙肝病毒(HBV)引起的、以肝脏炎性病变为主，并可引起多器官损害的一种疾病。乙肝广泛流行于世界各国，主要侵犯儿童及青壮年，少数患者可转化为肝硬化或肝癌。因此，它已成为严重威胁人类健康的世界性疾病，也是我国当前流行最为广泛、危害性最严重的一种疾病。乙型病毒性肝炎无一定的流行期，一年四季均可发病，但多属散发。近年来乙肝发病率呈明显增高的趋势。
丙型肝炎(20%)：
丙型肝炎病毒感染是致病根本原因，在外界因素的影响下，如饮酒，劳累，长期服用有肝毒性的药物等，可促进病情的发展。丙肝的病理改变与乙肝极为相似，以肝细胞坏死和淋巴细胞浸润为主。慢性肝炎可出现汇管区纤维组织增生，严重者可以形成假小叶即成为肝硬化。
发病机制
各种肝炎病毒所引起肝炎的病理生理改变，除甲型，戊型肝炎无慢性外，其余基本相同，其基本病理特征为：肝细胞变性，坏死，凋亡，再生，炎性细胞浸润，间质(细胞外基质)增生，急性肝炎以炎症，变性，坏死为主，纤维化不明显，慢性肝炎示不同程度的肝细胞坏死及炎症，主要在汇管区，汇管区周围及肝小叶，病变严重可有肝小叶结构破坏，纤维化及结节再生而形成肝硬化，急性黄疸型肝炎为大量肝细胞坏死，而无纤维组织增生，亚急性重症肝炎除肝细胞大量坏死外，出现肝细胞再生及胶原纤维，形成再生结节，慢性重型肝炎则在慢性肝炎和肝硬化的基础上出现亚急性重型肝炎的病理改变，淤胆型肝炎病理改变为急性肝炎病变的基础上有明显毛细血管内淤胆，胆栓形成。
