发病前大都有一个未曾正确处理的化脓性感染病灶，如脓肿，疔痈，扁桃体炎等，细菌通过血液循环被带到骨组织而发生骨髓炎，是最常见的，最主要的感染途径，在临床上，由血源性感染途径而发生的骨髓炎称为血源性骨髓炎。
如刀伤，弹伤，开放性骨折或闭合性骨折，或关节手术时无菌操作不严等情况，病原菌直接由伤口侵入骨组织，引起骨髓炎临床上称为创伤性骨髓炎。
直接由邻近的化脓病灶蔓延到骨组织而引起骨髓炎，如指(趾)端感染引起的指(趾)骨髓炎，临床上称为感染性骨髓炎。感染途径以血源性骨髓炎发病率最高，其发病部位，多在长管骨，尤其是下肢骨，如胫骨上端，股骨下端，其发病率由高到低的顺序为：胫骨，股骨，肱骨，桡骨，髂骨，脊椎骨等。
发病机制
一般将急性骨髓炎经过3周以上的治疗尚未痊愈，或急性炎症消退后，出现死骨，窦道者则转为慢性骨髓炎。
其病理改变比较复杂，包括死骨，新生骨形成的包壳，死骨周围有大量炎性肉芽组织和脓液，当脓液向软组织扩散，使皮肤破溃形成窦道，排出脓液和小块死骨之后，急性炎症可逐渐消退，窦道口便暂时
