常见有以下几种病因：
1.中毒：如铅，砷，汞，磷等重金属，呋喃西林类，异烟肼，链霉素，苯妥英钠，卡马西平，长春新碱等药物以及有机磷农药等有机化合物。
2.营养代谢障碍：如B族维生素缺乏，糖尿病，尿毒症，慢性消化道疾病，妊娠等。
3.感染：常伴发或继发于各种急性和慢性感染，如痢疾，结核，传染性肝炎，伤寒，腮腺炎等，少数可因病原体直接侵犯周围神经所致，如麻风神经炎等。
4.过敏，变态反应：如血清治疗或疫苗接种后神经炎等。
5.其它：如结缔组织疾病，遗传性疾病如腓骨肌萎缩症，遗传性共济失调性周围神经炎，遗传性感觉性神经根神经病等，此外，躯体各种癌症也可引起多发性神经炎，且可在原发病灶出现临床症状之前数月发生，应引起警惕。
除少数病因(如麻风)所致者周围神经有炎性改变外，病理改变主要是周围神经的节段性脱髓鞘改变和轴突变性，或两者兼有，少数病例可伴有神经肌肉连接点的改变。
