嗜酒过度，饮食不节，损伤脾胃，湿浊内蕴，清气不升，浊气不降，壅阻气机，脾土壅滞则肝失条达，气滞血瘀，水湿内停，气血交阻而成鼓胀。
肝为藏血之脏，性喜条达，情志抑郁，肝失疏泄，气机不利，则血行不畅，气滞血瘀。肝气横逆犯脾，脾不健运，以致水湿内停，水湿气血蕴结，日久累及肾脏，开阖不利，而成鼓胀。
血吸虫感染晚期内伤肝脾，脉络瘀阻，气机不畅，升降失常，气血水瘀积腹中，而成鼓胀。
日久湿热伤脾，水湿内停，肝失条达，气血凝滞，脉络瘀阻，终至肝脾肾三脏俱病而成鼓胀。
古代的认识可能是这样，但现在中国更多见的是乙型病毒性肝炎后肝硬化引起的腹水，丙型病毒性肝炎也渐有增加，其他免疫性的如原发性胆汁性肝硬化等，还有血管性的如布——加氏综合症等，血吸虫感染则相对非常少见了。
