自枕外粗隆至腰部，在棘突后方均有棘上韧带相连，其纤维长。一般表现为较粗厚的项韧带，对枕颈部的稳定起重要作用;在胸段，棘上韧带较薄弱;而腰部的棘上韧带亦较强壮，但于腰5～骶1处常缺如或较为薄弱，以致易引起其深部的棘间韧带损伤。
棘突骨折是指颈椎过屈所致。单纯棘突骨折较少见，常合并椎体或其他附件骨折。以c6至T1棘突多见。骨折常见铲土工和矿工，又称为“铲土者”骨折。猛烈屈曲下，颈椎棘突和肌肉对抗性牵拉造成棘突撕脱骨折。
以下疾病都可能会引起棘突压痛，大概分为以下几种：(1)棘突关节损伤; (2)韧带软组织损伤，包括棘间韧带损伤等; (3)椎管内疾病，如椎体结核等疾病; (4)肿瘤等疾病。
