乳痈多由忧思恼怒，肝气失于疏泄;或过食肥甘厚味，胃腑积热，致使肝气、胄热相互郁结，经络气血蕴热阻滞，结肿成痈;或因产妇乳头皲裂，乳汁不能吸尽而结；或因产后虚弱外邪易于侵入；或因乳汁壅滞；或因胎气旺盛，胸满气胀，气机失于疏泄。
现代医学认为乳痈多因乳头发育不良，妨碍哺乳，或乳汁过多不能完全排空，或乳管欠通畅，影响排乳，使乳汁淤积，利于入侵细菌的繁殖而致病。
