中医里的小肠并不完全等同于西医的小肠，而是具有秘别清浊的一段肠道，即将由胃接受的食物分为水液和杂质，形成尿液及粪便，当小肠出现问题的时候就会出现小便、大便的改变。
小肠实热的多由其他脏腑病变影响所致。小肠上接于胃，故脾胃积热亦可下移小肠。同时，因心与小肠相表里，故心与小肠在发生病变的时候会相互影响，可见心火下移小肠。
