LCM病毒属RNA型病毒，大小为50mm左右，在形态学和血清学上与拉沙病毒，Machupo病毒，Tacaribe病毒等相似，故亦属于沙拉病毒（arenavirus），病原体有许多致病性（亲不同组织性，毒力等）不同的型别，但各型具有相同的组特异性抗原，病毒在56℃不1小时可被灭活，在乙醚，甲醛，紫外线及pH＜7时均易被破坏，在50%甘油，-70℃长期保存，本病毒在鸡胚或鼠胚纤维母细胞组织培养中能够生长，对小鼠，白鼠，豚鼠，田鼠，兔，猴等均具致病力。
【发病机理】
发病机理尚未完全阐明，病毒首先侵入呼吸道时，可在上皮细胞内大量繁殖，故不少病人表现为上呼吸道感染或“流感样”症状，病毒入血后导致病毒血症，可能过血脑屏障而感染脑膜细胞，本病死亡者极少；故很少有关其病理学改变的报告，主要的发现是脑肿胀，脑膜及脉络丛有淋巴细胞及单核细胞浸润，毛细血管出血，坏死等，但也曾有报告中枢神经系统并无病进改变，而病变仅见于肺，肝，肾与肾上腺等脏器。
