诊断
有身体其他器官肿瘤并出现脊柱疼痛、肢体无力、麻刺感、共济失调要考虑脊髓肿瘤的可能性，并根据临床表现而定位，但必须排除腰肌劳损、脊柱挫伤、脊髓供血不足、脊柱骨折、椎间盘突出、梅毒、病毒感染、多发性硬化、肌萎缩侧束硬化等其他疾病引起的脊髓功能障碍。一些检查可以用来帮助诊断脊髓肿瘤，脊柱X线平片检查可以显示骨质的变化，但不能显示还未引起骨质破坏的肿瘤。MRI被认为是检查脊柱和脊髓的最好方法。活检可以确定肿瘤类型。
鉴别诊断
脊髓肿瘤的临床表现与颈椎病十分相似，并由于脊柱退行性疾病的高发病率，使脊髓肿瘤常被忽视，对此，临床医师应予以高度重视，脊髓肿瘤早期多表现为根性痛及逐渐出现的脊髓受压症状，具有部位固定，疼痛剧烈，持续存在，因咳嗽用力加重等特点，同时或稍后，伴有脊髓长传导束的刺激或受压征，故而对这类患者应常规进行神经系统检查，并进行相应的影像学检查。
髓外肿瘤
常见临床病理类型为神经纤维瘤，脊膜瘤，神经根痛较常见，且具有定位诊断的价值，感觉改变以下肢远端感觉改变明显，且由下往上发展，无感觉分离现象，锥体束征出现较早且显著，下运动神经元症状不明显，脊髓半切综合征明显多见，椎管梗阻出现较早或明显，脑脊液蛋白明显增高，放出脑脊液后由于髓外肿瘤下移而症状加重，脊突叩痛多见，尤以硬膜外肿瘤明显，脊柱骨质改变较多见。
发病徐缓，常见于20～30岁成人的下颈段和上胸段，一侧或双侧的多数节段有感觉分离现象及下运动神经元瘫痪，若空洞向下延伸，侵及侧角细胞则常伴有颈交感神经麻痹综合征（Horners syndrome）及上肢皮肤营养障碍，早期无椎管梗阻现象，晚期可引椎管梗阻，MRI检查可明确诊断并与髓内肿瘤相鉴别。
