胸壁局部出现红、肿、热、痛，炎症严重时可出现发热、食欲不振等全身症状。慢性病史可见胸壁窦道。
血常规检查白细胞计数升高，中性粒细胞比例增高，胸部X线检查见病变肋骨局部增粗，骨质溶解破坏，可有胸膜反应征象。如治疗不及时，脓肿可向外穿破皮肤形成窦道，向内穿破胸膜形成脓胸。病程进入慢性期，皮肤上可有反复发作的窦道、有死骨形成。根据身体其他部位的化脓性感染，胸骨出现肿痛，结合胸部X线肋骨骨质破坏可明确诊断。
