本病的诊断主要依据其临床特点，影像学所见及手术探查。
1.临床特点： 本病可见于胸椎的各个节段，起病隐匿，临床表现大多较为复杂，易误诊，尤其是在CT及MRI技术出现以前的年代里。
患者早期主要表现为下肢肢体的麻木与无力，并有其他感觉异常，胸腹束带感及肢体发紧等，病变位于胸椎中上段者，可有明显的上运动神经元损伤体征，查体时显示痉挛步态，肌张力增高及病理征阳性，此时，可结合胸髓感觉障碍平 面及上肢检查结果来确定病变水平，如病变发生于下胸椎，由于骨化发生率高，程度严重且往往合并胸12～腰1，甚至以下水平的韧带骨化或下腰椎疾患，亦可同 时累及胸腰段处脊髓及神经根，此时，在临床上主要表现为上，下运动神经元同时损伤的混合性瘫或软瘫症状，何者为重主要取决于压迫的部位和程度，在临床上应 与颈腰综合征及胸，腰椎其他病变相鉴别。
2.影像学所见 影像学检查对本病的确诊具有重要作用。
(1)X线平片：凡疑有本病者，均应常规摄X线平片，并以此作出初步诊断，同时应排除其他骨关节病变的可能性，X线平片上多能发现胸椎黄韧带骨化灶，应注意观察。
(2)脊髓造影：单纯椎管造影只能提示椎管的梗阻性病变及程度，但不能定性及全面反映病变的部位。
(3)CT检查：对本病的诊断最为理想，不仅可以显示OLF的部位，形态，大小和继发性椎管狭窄的程度(尤其对细微的小关节骨化，增生性病变等更为敏感)，而且对椎管内结构的观察也较为细致。
(4)CTM检查：更能够反映脊髓的形态变化及程度，但与造影剂影像重叠，有时难以反映致压物的部位，形态及大小，尤其对骨化程度及神经组织的观察仍欠满意。
(5)MRI检查：具有更大的优越性，既可对矢状面进行大范围观察，又便于发现病变及排除椎管内可能存在的其他疾患，但对骨化的韧带横断面显示欠佳，且对早期，较小或偏侧性病变容易漏诊。
综上所述，就诊断准确率而言，MRI与CT(或CTM)二者的结合是诊断本病的最佳选择。
