诊断
1、初起常有乳头破裂，哺乳时感觉乳头刺痛，伴有乳汁淤积不畅或结块，有时可有一二个乳管阻塞不通。继而乳房局部肿胀疼痛，结块或有或无，伴有压痛，皮色不红或微红，皮肤不热或微热。全身症状不明显，或伴有恶寒发热，胸闷头痛，烦躁容易发脾气，食欲不振。
2、患乳肿块不消或逐渐增大，局部疼痛加重，或有搏动性疼痛，甚持续性剧烈疼痛，伴有明显的触痛，皮色红，皮肤灼热，并有壮热不退，口渴思饮，恶心厌食，同侧腋窝淋巴结肿大压痛。至乳房红肿热痛第10天左右，乳房肿块中央渐渐变软，按之应指有波动感，局部浮肿发热，压痛明显，穿刺抽吸有脓液，有时脓液可从乳窍中流出，全身症状加剧。
3、当急性脓肿成熟时，可自行破溃出脓，或手术切开排脓。若脓出通畅，则局部肿消痛减，发热，怕冷症状消失，疮口逐渐愈合。若溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，可能形成袋脓，或脓液波及其他乳络形成传囊乳痈。亦有溃后乳汁从疮口溢出，久治不愈，形成乳漏。
鉴别诊断
乳房内积乳脓肿：可表现为局部疼痛与肿块，但常无局部的红、肿与搏动性疼痛，也无发热等全身表现，可资鉴别。
乳房皮肤丹毒：比较少见，有皮肤的红、肿、热、痛，且有明确的边界。局部疼痛较轻，而全身毒血表现尤为明显。乳房实质内仍松软，无炎性肿块扪及，由此可以鉴别。
炎性乳癌可发生在哺乳期或妊娠期，其病灶表面皮肤亦可有潮红、发热、水肿、疼痛，白细胞总数增加、腋淋巴结肿大等，与急性乳房炎症状极为相似，二者的主要鉴别点在于：
(1)察看皮肤病变的范围：炎性乳癌皮肤病变广泛，往往累及乳腺的1/3或2/3以上。颜色为一种特别暗红色或紫色，不像急性乳房炎那样鲜红;肿胀的皮肤有一种韧性感，而非一般性凹陷水肿。乳癌有时皮肤呈“橘皮样”改变。
(2)触腋淋巴结：炎性乳癌淋巴结转移使肿大的淋巴结硬度增加，而乳房炎时肿大的淋巴结质软，表面光滑，活动度好。
(3)体温变化：炎性乳癌的体温升高、白细胞数增加都不如急性乳房炎那样明显。
