虽然乳糜液能抑制细菌生长，但仍会有个别患者出现乳糜胸并发胸膜腔感染，严重者可危及生命。
从乳糜胸发生的病理上来看，乳糜胸引起并发症的有以下两种情况：
（1）当富有营养的乳糜液大量损失，必然引起机体的严重脱水，电解质紊乱，营养障碍以及大量抗体和淋巴细胞的耗损，降低了机体的抵抗力。
（2）胸膜腔内大量乳糜液的积贮必然导致肺组织受压，纵隔向对侧移位以及回心血流的大静脉受到部分梗阻，血流不畅，进一步加剧了体循环血容量的不足和心肺功能衰竭。
