纵隔感染可引起纵隔纤维化，最严重的纵隔纤维化病可使上腔静脉受累，产生上腔静脉梗阻。
纵隔有脂肪，丰富的淋巴和疏松的结缔组织，受感染后，极易扩散，食管穿孔引起的纵隔感染常并发胸腔积液，以左侧为多见，并迅速发展成脓胸，若同时有空气进入纵隔可并发纵隔气肿或脓气胸，纵隔脓肿亦能直接破入食管，支气管或胸膜腔。
