副神经颅外段损伤主要由于颈后三角区手术损伤引起，偶有报道颈部撞击致伤者，副神经损伤对上肢功能影响很大，Wright报道8例副神经损伤中，4例发生于癌切除术后，4例为胸锁乳突肌后缘淋巴结活检引起，Seddon报道14例副神经损伤中，8例系颈后三角区手术损伤引起，6例为颈部开放伤所致。
Nakamich报道7例副神经损伤中6例因颈部淋巴结活检引起，1例为颈部取弹丸所致，国内报道53例中，44例系颈后三角区淋巴结活检，4例为取异物，1例为颈后三角血管瘤切除，4例为颈部外伤引起，副神经离颅骨后斜行向远侧，可在胸锁乳突肌后缘中上处发现，走行表浅，主干变细，不论颈部淋巴结活检或其他手术均可引起，应高度引起重视，术中显露要充分，防止盲目钳夹，结扎或切断，勿牵拉过重或致血肿形成，手术损伤副神经是完全可以避免的。
