纵隔气肿的症状轻重不一，主要与纵隔气肿发生的速度，纵隔积气量的多少，是否合并张力性气胸等因素有关，少量积气患者可完全无症状，仅于胸部X线片上见纵隔气肿的征象，积气较多，压力较高时，患者可感胸闷不适，咽部梗阻感，胸骨后疼痛并向两侧肩部和上肢放射，纵隔内大量积气或合并有张力性气胸者，临床表现危重，严重呼吸困难，烦躁不安，意识模糊甚至昏迷，发绀明显，若不及时抢救可很快危及生命。
体格检查可发现颈部皮下气肿，严重者皮下气肿可蔓延至面部，胸部，上肢，甚至蔓延至腹部和下肢，皮肤黏膜发绀，呼吸困难，病情严重者血压下降，脉搏频数，颈静脉怒张，心尖搏动不能触及，心浊音界缩小或消失，心音遥远，约半数患者可于心前区闻及与心搏一致的喀哒声(Hamman征)，以左侧卧位时较为清晰，并有张力性气胸者尚可见相应体征。
