本病与急性播散性脑脊髓炎组织学上的改变相似，几乎无一例外均有持续时间不同的(1～14天)前驱呼吸道感染史，有时为支原体肺炎，更多的时候无法确定病因，神经系统症状出现急骤，以头痛，高热，颈强直和意识混乱发病，随后出现短暂的一侧或两侧大脑半球和脑干的体征，如局灶性癫痫发作，偏瘫，四肢瘫痪，假性延髓性麻痹和进行性加深的昏迷。
CSF压力增高，细胞数增多，EEG弥漫慢活动，CT见大脑，脑干和小脑白质不规则低密度区。
