蛛网膜下腔出血是脑卒中引起猝死的最常见原因，许多病人死于就医途中，入院前病死率在3%～26%，死亡原因有脑室内出血，肺水肿以及椎-基动脉系统动脉瘤破裂等，即使送至医院，部分病人在明确诊断并得到专科治疗以前死亡，1985年的文献报道，动脉瘤破裂后只有35%的病人在出现蛛网膜下腔出血症状和体征后48h内得到神经外科相应治疗。
1.诱发因素：约有1/3的动脉瘤破裂发生于剧烈运动中，如：举重，情绪激动，咳嗽，屏便，房事等，如前所述，吸烟，饮酒也是蛛网膜下腔出血的危险因素。
2.先兆：单侧眼眶或球后痛伴动眼神经麻痹是常见的先兆，头痛频率，持续时间或强度改变往往也是动脉瘤破裂先兆，见于20%病人，有时伴恶心，呕吐和头晕症状，但脑膜刺激症和畏光症少见，通常由少量蛛网膜下腔渗血引起，也可因血液破入动脉瘤夹层，瘤壁急性扩张或缺血，发生于真正蛛网膜下腔出血前2h～8周内。
3.典型表现：
多骤发或急起，主要有下列症状和体征：
(1)头痛：见于80%～95%病人，突发，呈劈裂般剧痛，遍及全头或前额，枕部，再延及颈，肩腰背和下肢等，Willis环前部动脉瘤破裂引起的头痛可局限在同侧额部和眼眶，屈颈，活动头部和Valsalva试验以及声响和光线等均可加重疼痛，安静卧床可减轻疼痛，头痛发作前常有诱因：剧烈运动，屏气动作或性生活，约占发病人数的20%。
(2)恶心呕吐，面色苍白，出冷汗，约3/4的病人在发病后出现头痛，恶心和呕吐。
(3)意识障碍：见于半数以上病人，可有短暂意识模糊至昏迷，17%的病人在就诊时已处于昏迷状态，少数患者可无意识改变，但有畏光，淡漠，怕响声和振动等表现。
(5)癫痫：见于20%的病人。
(6)体征：①脑膜刺激症，约1/4的病人可有颈痛和颈项强直，在发病数小时至6天出现，但以1～2天最多见，Kernig征较颈项强直多见。②单侧或双侧锥体束症。③眼底出血：表现为玻璃体膜下片状出血，多见于前交通动脉瘤破裂，因ICP增高和血块压迫视神经鞘，引起视网膜中央静脉出血，此征有特殊意义，因为在脑脊液恢复正常后它仍存在，是诊断蛛网膜下腔出血重要依据之一，视盘水肿少见，一旦出现则提示颅内占位病变，由于眼内出血，病人视力常下降。④局灶体征，通常缺少，可有一侧动眼神经麻痹，单瘫或偏瘫，失语，感觉障碍，视野缺损等，它们或提示原发病和部位或由于血肿，脑血管痉挛所致。
4.非典型表现：
(1)少数病人起病时无头痛，表现恶心，呕吐，发热和全身不适或疼痛，另一些人表现胸背痛，腿痛，视力和听觉突然丧失等。
(2)老年人蛛网膜下腔出血特点：①头痛少(<50%)且不明显;②意识障碍多(>70%)且重;③颈项强硬较Kernig征多见。
(3)儿童蛛网膜下腔出血特点：①头痛少，但一旦出现应引起重视;②常伴系统性病变，如主动脉弓狭窄，多囊肾等。
