发病以女性为多见，尤其是原发性者，从婴儿至老年都可累及，有报道73%为40岁以上，本病的临床表现多样化，轻重不一，以慢性为多，急性发病多发生于小儿，特别是伴有感染者，偶见于成年，起病急骤，有寒战，高热，腰背痛，呕吐和腹泻，症状极严重，可有休克及神经系统表现，如头痛，烦躁以至昏迷，慢性起病可先有头昏及全身虚弱，几个月后才发现贫血，程度不等。
