病人原发病肠炎的症状较轻，甚至不明显，关节炎可发生在肠炎起病后1天至数周，在北半球，常于秋天起病，患病率男女相似，但志贺菌感染后关节炎以男性多见，发病年龄以30岁左右居多，反应性关节炎类似于瑞特综合征的关节表现，如发病前1～2周有肠道感染史，随后病人突然关节肿痛，常累及膝，踝，趾关节和跖关节，有时也累及腕关节和指关节，常为不对称性少关节炎症，有时表现为游走性关节痛，也常见关节周围炎或肌腱附着点炎，30%的病人急性期有下背痛，关节症状持续2周至12个月，平均20周，5年内发展成，影像学有骶髂关节炎征象者不足20%，HLA-B27阴性的耶尔森肠炎后关节炎常有结节性红斑，肠道耶尔森感染，诱发的关节炎是其他病原体感染的10倍，与性病型，瑞特综合征相比，肠道感染后反应性关节炎的预后通常较好，可能和后者重复感染的机会较少有关，随访5～10年，发现耶尔森菌和志贺菌，感染诱发的关节炎发生骶髂关节炎者大于20%，有的病人可发展成典型的瑞特综合征，少数病人可发展成强直性脊柱炎。
