VKC的典型特征为双侧上睑结膜的巨大乳头，但有时也会出现于角巩膜缘区的结膜，最主要的症状是持续性瘙痒。在白天经过各种刺激或诱发环境后，如灰尘、头皮屑、亮光、风、汗渍和揉擦，晚间趋向加重。其他症状还有疼痛、异物感、畏光、烧灼感、流泪和黏性分泌物。症状的变异性是VKC早期的主要特征，随着疾病的进展，症状逐渐加重，在某些病例为常年性。1888年Emmert将VKC分为眼睑型、角巩膜缘型和混合型，但就某一病例有时很难将其分为某一型，因此，根据症状的严重性和重视受累组织的临床改变来考虑VKC可能具有更重要的分类意义。
1.结膜的改变：上睑结膜和角巩膜缘球结膜是VKC的主要受累部位，经典的睑结膜乳头呈铺路石样，直径>1mm，乳头有时会发生融合，这些位于睑结膜的乳头呈多角形，头部扁平，荧光素着色。在乳头之间及其表面常有一层黏性乳白色分泌物，形成黏性假膜，在受累的结膜区一般观察不到滤泡反应。
角巩膜缘的改变多发生于有色人种，主要表现为角巩膜缘区的胶质样结节或隆起，大多位于上1/2的角巩膜缘区，赘疣状的小白色斑，称为Horner-Trantas点，主要由嗜酸性粒细胞的炎性细胞组成，有时也可观察到角巩膜缘区结膜的变薄、变宽和混浊。
2.角膜的改变：在VKC患者，角膜受累的程度可作为疾病严重程度的指征，在眼睑型VKC患者中，高达50%的病例有角膜病理表现，眼睑型或混合型VKC患者几乎毫不例外地都存在角膜的并发症。
表层上皮型角膜炎是常见的角膜表现，主要表现为在角膜上1/2存在点状暗灰色混浊，似粉尘状，这些点状混浊可以破溃并发生融合，形成较大的糜烂。这些糜烂基底较浅，边缘升高，形成有细胞碎屑和黏液组成的致密层，称为春季斑(vernal plaque)，有时也称为盾形溃疡(shield ulcer)。通常仅发生于较年轻的患者，常位于角膜上方，呈横椭圆形，溃疡区常抑制正常的再上皮化，因此，糜烂区的愈合非常缓慢，常最终导致永久性。灰色、椭圆形的上皮下混浊，这些角膜斑很少发生血管化，除非发生慢性炎症，然而这些溃疡具有发生继发性微生物感染的危险性，从而导致永久性的角膜后遗症。
VKC患者也可发生基质型角膜炎，最常见的角膜变性改变是假性老年环，近似于老年环，这种弧形表层基质混浊主要位于角膜周边部，在混浊区和角巩膜缘之间常有一间隔的透明区，在某些病例，这种局灶性黄灰色混浊有时会发生溃疡，引起周边变薄的槽沟，进一步的变化将导致近视性散光，假性老年环常伴有新生血管进入角膜周边部，形成角膜上方血管翳。
3.外眼的改变：眼睑也可能具有VKC的某些体征，常见的体征有上睑下垂，可能与继发性春季乳头肥大造成眼睑重量增加有关，有时也可观察到下睑皮肤发生过度的皱褶(Dennie线)。
