1.病情呈亚急性进展，进行性加重，患者在数周或数月内卧床不起，1/2～2/3的病例的神经系统征象出现于发现癌肿前，主要表现为小脑综合征，如步态及肢体共济失调，构音障碍及眼震等，有时可有复视，眩晕，神经性听力丧失及眼球运动障碍等，少数病例出现情感及精神障碍。
小脑受损的症状可以出现在肿瘤症状之前或之后，并且在数月内呈进行性进展，虽然在通常的情况下，小脑受损的症状呈进行性加重的趋势，但是病程也可呈稳定状态，有报道称在对原发肿瘤进行治疗的情况下，小脑受损的症状呈现缓解。
步态及肢体的共济失调是小脑受损的特征性表现，构音障碍在许多病例中存在，肢体的共济失调可以是不对称性的，眼球震颤较为少见。
副肿瘤损害如累及其他部位的神经系统还会产生语言困难，痴呆，记忆力障碍，锥体束症或其他神经病变。
2.发病初期脑脊液呈炎性改变，淋巴细胞及IgG增高，也可完全正常，发现抗-Yo抗体须深入查寻妇科肿瘤，包括乳房造影，盆腔CT检查，卵巢CA-125抗原定量，择期麻醉下盆腔检查，刮宫及反复乳房造影等，检查阴性可酌情剖腹探查。
抗浦肯野细胞抗体，如抗-Yo抗体(卵巢和乳腺肿瘤)或抗-Tr抗体(霍奇金病);抗核抗体，如抗-Hu(小细胞肺癌)和抗-Ri(乳腺癌)抗体，有时在血液中可以被检测到，CSF中可有中等程度的淋巴细胞增多以及蛋白的升高。
通常情况下，对副肿瘤性小脑变性的诊断，在仅有神经系统受损的表现而无原发肿瘤的临床表现情况下，确诊非常困难，构音障碍和语言困难的反复出现，有助于明确酒精中毒或甲状腺功能低下所致的小脑损害，单纯的上肢共济失调提示不可能为酒精损害，Wernicke脑病提示患者可能是由于癌肿导致的营养不良所致。
副肿瘤性小脑变性的诊断，在仅有神经系统受损的表现，而无原发肿瘤的临床症状，体征时非常困难，主要依据患者的临床表现及相关的抗体检查，未发现原发性肿瘤前易误诊。
