1. 急性化脓性中耳炎恢复期，约3～4周时，耳痛不减轻，或一度减轻后又逐日加重，听力无好转甚或加重，耳流脓不减少甚至增多，引流受阻时流脓突然减少及伴同侧颞区头痛以及再次发热等全身症状，重者可达40℃以上，应考虑有本病之可能。儿童全身症状较重，高热、脉速、嗜睡、惊厥。常伴消化道症状，如呕吐、腹泻等。同时由于小儿岩鳞裂尚未闭合，且炎症可通过周围丰富的血管、淋巴管刺激邻近的脑膜，引起脑膜刺激征，称为假性脑膜炎，查脑脊液无异常改变有助鉴别。
2. 乳突部皮肤轻度肿胀，耳后沟红肿压痛，耳廓耸向前外方。鼓窦外壁及乳突尖有明显压痛。
3. 骨性外耳道内段后上壁红肿、塌陷。鼓膜充血、松弛部膨出。一般鼓膜穿孔较小，穿孔处有脓液搏动，脓量较多。
4. 听力检查显示传导性听力减退。
5. 乳突X线片或颞骨高分辨率CT显示：乳突气房高密度影，脓腔形成后房隔融合，形成一个或多个大腔，有时可见气液平面。
6. 白细胞增多，多形核白细胞增加。
