本病多见于成年人，老年人和幼年者较少见，结核性者男性多于女性，自身免疫所致“特发性”者女性多于男性，起病缓慢，早期表现疲乏，衰弱无力，精神萎靡，食欲不振，体重明显减轻，酷似神经官能症，典型临床表现有以下几点：
1.色素沉着
见于原发性患者，由于垂体ACTH分泌增高，黑色素细胞刺激素也增高，出现皮肤，黏膜色素沉着，在摩擦处，掌纹，乳晕，瘢痕等处尤为明显，继发垂体前叶功能减退者无此症状。
2.心血管系统
近半数患者血压可低于90/60mmHg(12/8kPa)，危象时可降至零，常有头晕，直立性低血压，昏厥。
3.胃肠系统
食欲减退，喜咸食，体重减轻，恶心，呕吐，腹胀，消化不良，腹泻，腹痛，便秘等。
4.神经，
精神表现 肌肉无力是主要症状之一，淡漠，疲劳，嗜睡，精神失常，精力不集中，记忆力下降，易激动，多失眠。
5.其他
高血钾，低血钠，慢性失水，体重大都减轻5～10kg以上，糖异生减弱，可发生空腹低血糖，两性性功能减退，男性阳萎，女性阴毛，腋毛脱落，月经失调或闭经，轻症患者可妊娠，如病因为结核感染，常有低热，盗汗等症状，体质虚弱消瘦更严重，如伴有其他自身免疫性疾病，则可伴有相应疾病表现。
6.危象
为本病急骤加重的表现，常于感染，创伤，手术，分娩等应激刺激下或骤然中断治疗等情况下发病，表现恶心，呕吐，腹痛，腹泻，严重脱水，血压降低，心率快，脉细弱，休克，低血糖，低血钠，高热，精神失常，如不及时抢救，可迅速发展至休克，昏迷，死亡。
