急性肾炎的临床表现轻重不一，轻型可为亚临床型(即除实验室检查异常外，并无具体临床表现)，临床症状不明显，重者并发高血压脑病、严重循环充血和急性肾衰竭，严重程度差别很大。病人大多有前驱感染史，上呼吸道链球菌感染后潜伏期为1～2周，皮肤链球菌感染者潜伏期为3～4周。轻者可无明显感染史，仅抗链球菌溶血素“O”滴度升高，而肾炎的程度也不取决于前驱感染的严重程度。典型症状为前驱感染后经1～3周无症状潜伏期而急性起病，表现为急性肾小球肾炎综合征，主要有血尿、蛋白尿、水肿、少尿、高血压及肾功能减退。
1、尿异常
几乎全部患者均有肾小球源性血尿，部分患者可有肉眼血尿，常为起病首发症状和患者就诊原因。
2、水肿
大部分患者有水肿，常为起病的初发表现，典型表现为晨起眼睑水肿或伴有下肢轻度可凹性水肿，少数严重者可波及全身。
3、高血压
大部分患者出现一过性轻、中度高血压，常与其钠水潴留有关，利尿后血压可逐渐恢复正常。少数患者可出现严重高血压，甚至高血压脑病。
4、肾功能异常
患者起病早期尿量减少(常在400～700ml/d)，少数患者甚至少尿(<400ml/d)。肾功能可一过性受损，表现为轻度氮质血症。多于1～2周后尿量渐增，肾功能于利尿后数日可逐渐恢复正常。仅有极少数患者可表现为急性肾功能衰竭。
5、充血性心力衰竭
常发生在急性肾炎综合征期，患者可有颈静脉怒张，奔马律和肺水肿症状。
6、全身表现
患者常有疲乏、厌食、恶心、呕吐、头晕、头痛，偶与风湿热并存。最轻的亚临床型患者，仅出现镜下血尿，甚或尿检也正常，仅血C3呈规律性改变，急性期明显下降，6～8周恢复。肾活检有典型病理改变。
