急性小管间质性肾炎表现各异，但典型表现是暂时性与用药或感染有关的急性肾衰伴或不伴少尿，在多数病例中发生发热，可伴有荨麻疹皮疹，尿沉渣中常出现白细胞，红细胞和白细胞管型，但有时可无异常，＞75%的病例可同时在血和尿中出现性嗜酸性细胞（应用Hansel染色），蛋白尿通常是少量的，非类固醇抗炎药诱导的疾病，典型的常缺乏发热，皮疹和嗜酸性细胞增多表现，但经常可见肾病范围蛋白尿伴肾小球微小病变（亦见于氨苄青霉素，利福平，干扰素或雷尼替丁）。
许多病人出现小管功能障碍体征，如多尿（浓缩缺陷），容量减少（Na保存缺陷），高钾血症（K排泄缺陷）和代谢性酸中毒（酸排泄缺陷），因为间质水肿肾脏通常较大和过度吸收放射活性镓或放射性核素标记的白细胞，然而，67镓放射性核素扫描阴性不能排除诊断。
