纵隔肿瘤或囊肿长大到一定体积时出现压迫症状，或因并发感染，破溃入气管，支气管而出现症状。
最常见的症状是咳嗽，呼吸困难和发绀，咯血并不常见，在上纵隔的肿瘤可能压迫上腔静脉，引起颈静脉怒张以及面，颈和上胸部水肿，如食管受压则发生咽下困难，当肿瘤压迫或侵入迷走神经则有声音嘶哑，压迫交感神经可有Horner综合征，有剧痛则常是肿瘤侵及神经或骨质的征象，肿瘤较大时，叩诊有局部浊音，有时可发现肿块自纵隔延续至颈部或胸壁。
